1927年8月1日2時(shí)，在周恩來(lái)、賀龍、葉挺、朱德、劉伯承的領(lǐng)導(dǎo)下南昌起義開始，起義總指揮部設(shè)在江西大旅社。按照中共前委的作戰(zhàn)計(jì)劃，由賀龍指揮的第二十軍第一、第二師，向舊藩臺(tái)衙門、大士院街、牛行車站等處守軍發(fā)起進(jìn)攻；由葉挺指揮的第十一軍第二十四師向松柏巷天主教堂、新營(yíng)房、百花洲等處守軍發(fā)起進(jìn)攻。經(jīng)5個(gè)小時(shí)的激戰(zhàn)，全殲守?cái)?000余人，繳獲各種槍5000余支。同日下午，駐馬回嶺的第二十五師第七十三團(tuán)和第七十五團(tuán)，在聶榮臻、周士第率領(lǐng)下參加起義，于2日拂曉開到南昌，與主力部隊(duì)會(huì)合。

起義部隊(duì)沿用“國(guó)民革命軍第二方面軍”的番號(hào)，由賀龍兼代總指揮，葉挺兼代前敵總指揮，劉伯承任參謀長(zhǎng)，郭沫若任政治部主任。下轄3個(gè)軍：第十一軍由葉挺任軍長(zhǎng)，聶榮臻任黨代表；第二十軍由賀龍任軍長(zhǎng)，廖乾吾任黨代表；第九軍由韋杵任軍長(zhǎng)，朱德任副軍長(zhǎng)；朱克靖任黨代表。